Novo modelo computacional descreve crescimento de redes vasculares
Investigação internacional liderada por físico de Coimbra
Modelo vai permitir saber como crescem os vasos capilares sanguíneos em diferentes situações patológicas. Uma equipa internacional de cientistas, liderada por um físico da Universidade de Coimbra, desenvolveu um modelo computacional que descreve o crescimento de redes vasculares, responsável, em grande medida, pela evolução dos tumores.
No futuro, este modelo poderá ser muito importante “para auxiliar no desenvolvimento de novas estratégias terapêuticas que impeçam a evolução tumoral, no sentido de aumentar a eficácia dos diferentes tratamentos que actuam sobre a rede vascular que alimenta o tumor”, explica o coordenador do trabalho científico iniciado há três anos, Rui Travasso, docente da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC).
O modelo concebido por esta equipa interdisciplinar, que envolve também físicos, médicos e biólogos celulares das Universidades de Barcelona, Madrid, Granada e México, pretende prever a forma como crescem os vasos capilares sanguíneos (espessura, caudal sanguíneo, densidade de vasos) em diferentes situações patológicas, nomeadamente durante a evolução de um tumor.
Sabendo que “um tumor fabrica proteínas que levam a um crescimento anormal e descontrolado dos vasos capilares que o rodeiam, foi fundamental perceber os diferentes mecanismos físicos das células, ou seja, encontrar respostas para várias perguntas, como por exemplo: Como cresce a célula? A que velocidade? Em que direcção se propaga? Que força exerce no tecido?”, explica o investigador da FCTUC.
No entanto, para que o modelo possa vir a ser aplicado na medicina, é ainda necessária a sua validação em laboratório, cujos trabalhos experimentais têm início em Janeiro, no Instituto Biomédico de Investigação, da Luz e Imagem da Universidade de Coimbra (IBILI).
no Jornal online Ciência Hoje,
21 de Outubro de 2010 (texto com cortes)
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